Florida / USA: Kennedy Space Center feiert 50-jähriges Jubiläum

Am 1. Juli vor 50 Jahren wurde Floridas Raumfahrtzentrum offiziell unter dem Namen Launch Operation Center eröffnet und später in Kennedy Space Center (KSC) umbenannt. Zum runden Geburtstag bietet das Raumfahrtzentrum, das mit seinem Besucherzentrum und geführten Touren seit mehreren Jahrzehnten auch ein beliebtes Touristenziel ist, seinen Besuchern besondere Erlebnisse. Seit November 2011 können die Gäste für einen begrenzten Zeitraum in einer „Up-Close Tour“ das „Vehicle Assembly Building“ (VAB) – die 160 Meter hohe Montagehalle, in der einst die Apollo Saturn-V-Raketen und später die Raumfähren zusammengebaut wurden – von Nahem besichtigen. Erstmals können die Gäste aus den Tour-Bussen aussteigen und das VAB auch von innen erkunden. Nachdem in den letzten Monaten immer wieder fraglich war, ob weitere Raketenstarts von Cape Canaveral aus zu erwarten seien, steht jetzt fest: Die Raketenstarts auf dem Luftwaffen-Stützpunkt Cape Canaveral können auch weiterhin vom Kennedy Space Center aus beobachtet werden. Für dieses Jahr sind mehr als zehn Starts vorgesehen, darunter Forschungsmissionen der NASA, Sattelitenstarts der Regierung sowie das erste kommerzielle Raumfahrtprogramm. Für Juli 2013 ist die Eröffnung einer 6.000 Quadratmeter großen Ausstellung im Besucherkomplex des KSC geplant. Dort soll die Raumfähre „Atlantis“, die 2011 ihre letzte Mission zur Raumstation ISS beendete, als permanente Attraktion ausgestellt werden. (eap)