Jetzt amtlich: Merlin - neues Schwergewicht auf dem weltweiten Freizeitmarkt

Im Anschluss an die Genehmigung durch die EU-Wettbewerbsbehörden ist die im März angekündigte Fusion von Merlin Entertainments Group und The Tussauds Group am 22. Mai 2007 abgeschlossen worden. Diese Zusammenlegung schafft den zweitgrößten Betreiber von Besucherattraktionen der Welt (nach Disney). Das von Nick Varney geführte Unternehmen wird künftig unter einer neuen Geschäftsbereichsstruktur operieren: Resort-Themenparks umfassen Gardaland, Alton Towers, Thorpe Park, Heide Park und Chessington World of Adventures; Midway-Attraktionen umfassen Madame Tussauds, SEA, London Eye, Dungeons, Warwick Castle, LEGOLAND Discovery Centre, Earth Explorer und LEGOLAND-Parks. Diese werden durch zentrale Entwicklungsteams unterstützt, deren Aufgabe in der Maximierung des Potenzials der vorhandenen Standorte sowie in der Suche nach neuen Standorten und Geschäftsgelegenheiten besteht. Peter Phillipson wird zum Chairman der Gruppe ohne Geschäftsführungsfunktion und Andrew Carr bleibt auf der Position des Chief Financial Officer. Die neue Struktur dient zur Beschleunigung der dynamischen Wachstumspläne des Unternehmens, insbesondere in Nordamerika. In den Jahren 2007/08 allein umfasst dies: Eröffnung einer neuen SEA-Attraktion in Hannover (Februar 2007); Eröffnung der ersten neuen und interaktiven City Centre Hallenattraktion in Berlin – des LEGOLAND Discovery Centre (im April 2007); erste Attraktion „LEGOLAND Atlantis by SEA“, die im März 2007 im LEGOLAND Dänemark eröffnet wurde; Eröffnung neuer Hotels für Freizeit- und Geschäftsnutzung in der Chessington World Of Adventures in Großbritannien im Juni 2007 sowie – ebenfalls noch im Juni 2007 - im Heide-Park in Deutschland; Eröffnung von Madame Tussauds in Washington DC im Oktober 2007 und in Hollywood im Herbst 2008; für 2008 sind vier neue SEA- und LEGOLAND Discovery Centre-Projekte geplant; im Gardaland soll 2008 in bedeutende neue Fahrattraktionen investiert werden. (eap)