USA: Houston Zoo eröffnet 2023 neuen Galápagos-Themenbereich

Im Frühjahr 2023 soll im Houston Zoo (Texas)das neue „Galápagos Islands“-Areal eröffnen, das den Besuchern ein umfangreiches Erlebnis rund um das Insel-Archipel im Pazifik und dessen einzigartige Flora und Fauna bieten soll. Der neue Bereich ersetzt die ehemalige Anlage für kalifornische Seelöwen, die künftig jedoch im „Sea Lion Coast“-Bereich des neuen Areals ihre Verwandten von den Galápagos-Inseln vertreten. Hier können Besucher u.a. in einen 40 Meter langen Tunnel, hinabwandern, der es ermöglicht die pfeilschnellen Meeressäuger unter Wasser zu beobachten. Während der Erkundung des vulkanischen Areals gelangen Besucher auf eine Art Lichtung, wo sie gigantische Galápagos-Riesenschildkröten bewundern können. Für eine besondere Fotoerinnerung können Besucher hier in zwei originalgetreue Nachbildungen eines Riesenschildkrötenpanzers schlüpfen. Zu den weiteren Bewohnern des Areals gehören Blaue Leguane, die ihre verwandten Leguanarten, die ausschließlich auf dem Inselarchipel vorkommen, in Houston repräsentieren werden.

Außerdem wird Galápagos Islands einen umfangreichen Ausstellungsbereich bieten, um für das Thema Natur- und Meeresschutz zu sensibilisieren. Hinzu kommt das großzügige Aquarium „One Ocean“, in dem Meeresschildkröten, Haie, Rochen und viele weitere Fischarten durch die nachgebildeten Riffe der Galápagos-Inseln schwimmen. In den „Lava-Tunneln“ des Areals können Besucher außerdem weitere kleine Aquarien und Terrarien mit Bewohnern der Galápagos-Inseln finden. Ein weiteres Highlight wird außerdem das neue Pinguin-Areal darstellen, in dem possierliche Humboldt-Pinguine – auch diese vertreten ihre bedrohten Artgenossen, die Galápagos-Pinguine, von denen es in freier Wildbahn lediglich 1,200 Tiere gibt – die Gäste zum Schmunzeln und Staunen bringen sollen. Insgesamt wird in die Entwicklung des neuen Zooareals eine Summe von 57,3 Mio. US-Dollar (ca. 52,4 Mio. Euro) investiert. (eap)