USA: IAAPA gibt neue „Hall of Fame“ Mitglieder und „Service Award“ Preisträger bekannt

Kurz vor Start der diesjährigen IAAPA Expo in Orlando, die vom 15. bis 18. November wieder im Orange County Convention Center stattfindet, gibt die International Association of Amusement Parks & Attractions (IAAPA) als Ausrichter des viertägigen Fachmesse-Events ihre neuen „Hall of Fame“-Mitglieder sowie die Preisträger der jährlich verliehenen „Service Awards“ bekannt.

In die zur Würdigung sich um herausragende Leistungen und Beiträge zur Entwicklung der internationalen Freizeitindustrie verdient gemachten Branchen-Persönlichkeiten im Jahr 1990 eingerichteten Hall of Fame werden in diesem Jahr vier weitere Mitglieder aufgenommen. Joan Ganz Cooney gilt als Pionierin im Bereich Edutainment, ihre beruflichen Stationen umfassen Tätigkeiten für Freizeiteinrichtungen wie Sesame Place, KidZania und LEGOLAND. Mit ihren edukativen Konzepten beeinflusste Cooney zahlreiche interaktive Ausstellungen u.a. in Museen und Zoos, ebenso gründet der „Children’s Television Workshop“ (heute: „Sesame Workshop“) auf einer ihrer Ideen. Ein ebenfalls auf spielerisches Lernen ausgerichtetes, mit Standorten in über 15 Ländern weltweit erfolgreiches Freizeitangebot erschuf Xavier López Ancona mit KidZania. Das auf Rollenspielen basierende Konzept, welches Kinder dazu einlädt, die Welt von Erwachsenen zu erkunden und in einer nachempfundenen Stadt z.B. in die Rolle eines Baumeisters oder Polizisten zu schlüpfen, ist eine beliebte Unterhaltungseinrichtung z.B. in Shopping-Zentren. Als erfahrene Führungspersönlichkeit der Freizeit- und Tourismusbranche gilt Darrell Metzger, der über mehr als vier Jahrzehnte Branchenerfahrung verfügt und Management-Positionen im operativen und strategischen Bereich u.a. beim Disneyland Resort in Kalifornien, beim Tokyo Disney Resort in Japan und beim Ocean Park Resort in Hongkong innehatte. Derzeit ist Metzger als Advisory Board Member für ANIMA Holdings Panama tätig und in die Erweiterung eines bestehenden Hotelresorts in Playa Hermosa (Costa Rica) involviert. Vor über sechs Jahrzehnten, im jungen Alter von nur 13 Jahren, begann Dennis Speigel seine berufliche Laufbahn in der internationalen Freizeitbranche als Ticket-Kontrolleur im Coney Island Amusement Park in Cincinnati. Seitdem ist Speigel um die ganze Welt gereist und hat seine umfassende Expertise, die er durch verschiedenste berufliche Stationen aufgebaut hat, mit Investoren, Entwicklern, Studenten, Lieferanten und Käufern geteilt. Er ist Gründer und Inhaber der Beratungsagentur International Theme Park Services und wird in diesem Jahr ebenfalls als neues Mitglied in die Hall of Fame aufgenommen.

Phil Wilson (o.l.), Franceen Gonzales (o.r.) und Ryan Stana (u.r.) werden mit einem IAAPA Service Award geehrt. Der Young Professional Award geht an Josh Liebman (u.l.) In der Kategorie der „IAAPA Service Awards“ werden während der IAAPA Expo in diesem Jahr drei Auszeichnungen offiziell überreicht: den „Lifetime Service Award“ erhält Franceen Gonzales, Chief Experience Officer bei WhiteWater West, die seit fast 40 Jahren aktives IAAPA-Mitglied ist. Von 2011 bis 2013 und erneut von 2019 bis 2022 fungierte Gonzales als Vorstandsmitglied des Verbands, ebenso hat sie seit drei Jahren den Vorsitz des Global Manufacturers & Suppliers-Komitees inne. Sie gilt als Expertin für behördliche Normen und Sicherheitsstandards für Freizeitattraktionen und wurde 2020 als erste Frau zur Vorsitzenden des ASTM F24-Komitees (Amusement Rides & Devices) gewählt. Der „Meritorious Service Award“ geht an Phil Wilson, Chief Development Officer bei Extreme Engineering, der bereits in zahlreichen IAAPA-Komitees aktiv war – u.a. im Space Allocation-Komitee, um die über 1.100 Aussteller bei ihrer Standflächen-Auswahl für die IAAPA Expo in Orlando zu unterstützen. Der „Outstanding Service Award“ wird in diesem Jahr an Ryan Stana, CEO der RWS Entertainment Group, verliehen. Stana trat 2007 dem Entertainment-Komitee der IAAPA bei und engagierte sich über mehr als zehn Jahre. Er war an der Einführung des „IAAPA Brass Ring Spirit Awards“ im Jahr 2006 beteiligt, der an Freizeit-Professionals für herausragende Arbeit „hinter den Kulissen“ verliehen wird – noch heute unterstützt RWS diesen ebenfalls jährlich vergebenen Award.

Auch der Preisträger des diesjährigen „Young Professional of the Year“-Awards wurde von der IAAPA bereits bekanntgegeben: Josh Liebman, seit Februar 2021 für die Software-Firma Roller tätig, wird für sein Engagement im internationalen Branchenverband geehrt: Vor 15 Jahren startete er als Show Ambassador und hat seitdem auch zahlreiche Education Sessions weltweit betreut. Alle Awards werden offiziell während der IAAPA Expo in Orlando an die Preisträger überreicht. (eap)